تعادل خودکار سفید (Auto White Balance) یک تابع داخلی دوربین است که به طور خودکار تعادل رنگی صحنه را به یک تنظیم متعادل تغییر می‌دهد، بدون در نظر گرفتن ویژگی‌های رنگی منبع نور محیطی. به عبارت دیگر، دوربین شما سعی می‌کند برای شما تصمیم بگیرد که تعادل رنگی چه باید باشد یا چه چیزی نزدیک‌ترین به آنچه که چشمان شما می‌بینند است. بسیاری از اوقات AWB وقتی که شما در فضای باز با نور طبیعی سر و کار دارید، بهتر از شرایط نورپردازی پیچیده‌تر کار می‌کند.
تعادل رنگی فرایندی است که دوربین با آن از رنگ‌های نامطلوبی که توسط این دماهای رنگی مختلف ایجاد می‌شوند، جلوگیری می‌کند و به دوربین شما کمک می‌کند تا آنچه که چشمان شما به طور طبیعی با سفید برخورد می‌کنند، شبیه‌سازی کند. AWB گاهی اوقات نتایجی را ارائه می‌دهد که بسیار نزدیک به آنچه که شما با چشمان خود می‌بینید، هستند.
تنظیم AWB، که معمولاً با یک آیکون که AWB می‌گوید، نشان داده می‌شود، به دوربین شما اجازه می‌دهد که «حدس» بهترین گزینه را انتخاب کند یا گزینه‌ای را که نزدیک‌ترین به آنچه که چشمان شما ممکن است ببینند، انتخاب کند. برای درک اینکه AWB چه زمانی خوب کار می‌کند و کاربرد دارد، همچنین مهم است که شما تنظیمات پیش‌فرض تعادل رنگی را که دوربین شما ارائه می‌دهد، بشناسید. آن‌ها شامل روزنه، ابری، سایه، تنگستن و فلورسنت هستند. به این‌ها فلاش، کلوین و تعادل رنگی سفارشی اضافه می‌شوند. توجه داشته باشید که حالت تعادل رنگی سفارشی زمانی استفاده می‌شود که شما با شرایط نورپردازی خاصی روبرو هستید و نیاز دارید که سفیدهای خود را بر اساس آن شرایط قفل کنید. این یک گزینه کم‌استفاده است که نتایج عالی را ارائه می‌دهد، بنابراین دفترچه راهنمای خود را بررسی کنید و گاهی از آن تجربه کنید.
تنظیم AWB ارزیابی صحنه را انجام می‌دهد و روشن‌ترین بخش تصویر شما را به عنوان نقطه سفید انتخاب می‌کند، که متأسفانه ممکن است از یک شات به شات دیگر متفاوت باشد. با این حال، در سال‌های اخیر پیشرفت‌های قابل توجهی در سیستم‌های AWB صورت گرفته است و نتایج بهتر می‌شوند. حتی با این توسعه‌ها، برای AWB دشوار است که از رنگ‌هایی که شما نمی‌خواهید آن را اصلاح کند، جلوگیری کند، مانند زمانی که شما یک غروب آفتاب یا هر صحنه‌ای را که رنگ نور برای تصویر ضروری است، عکاسی می‌کنید. برخی از تنظیمات پیش‌فرض تعادل رنگی که بالاتر ذکر شدند، در دوربین تنظیم شده‌اند تا سطحی از اصلاح را به شرایط نورپردازی معمول ارائه دهند. در اینجا شما به دوربین می‌گویید که تنظیم مناسب برای مناسبت چیست و بیشتر بر تصویر نهایی خود کنترل دارید.
اگر شما در حالت RAW عکس می‌گیرید، احتمالاً می‌دانید که فایل‌های RAW تمام داده‌های رنگی را که توسط دوربین شما ثبت شده است، نگه می‌دارند. این به شما امکان می‌دهد که تعادل رنگی را در مرحله پس‌پردازش تغییر دهید و نتایج مختلفی را با یک تصویر امتحان کنید. اما اگر شما در حالت JPEG عکس می‌گیرید، تعادل رنگی در هنگام ثبت تصویر تعیین می‌شود و تغییر آن در مرحله پس‌پردازش محدودتر است
